Вчера, 24 апреля 2015 года космический телескоп НАСА/ЕКА Hubble Space Telescope, который был запущен в космос 24 апреля 1990 года на борту шаттла Дискавери, отметил 25-ю годовщину своего пребывания на околоземной орбите. Специально для этой юбилейной даты специалисты НАСА выбрали официальное изображение — великолепный снимок звездного скопления Westerlund 2, состоящего из более чем 3 тысяч звезд, находящегося рядом с газовым облаком Gum 29 на удалении 20 тысяч световых лет от Земли. Это захватывающее изображение является наглядной демонстрацией возможностей космического телескопа, и на его основе специалисты НАСА создали видео, просматривая которое можно совершить путешествие по этой области космоса так, словно бы это все происходит на самом деле.

Снимок и видео, подготовленные совместными усилиями специалистов Научного института космических телескопа НАСА (NASA Space Telescope Science Institute) и Европейского космического агентства, показывают, насколько захватывающие виды глубин Вселенной может предоставить нам «зоркий глаз» телескопа Hubble и какую важную роль он сыграл в деле изучения людьми глубин космического пространства. В данном случае, снимок скопления Westerlund 2 был сделан в диапазоне видимого света камерой Advanced Camera for Survey, а инфракрасная составляющая снимка была получена при помощи камеры Wide Field Camera 3.

Благодаря наличию у него камеры Wide Field Camera 3, позволяющей снимать в диапазоне длинноволнового инфракрасного света, телескоп Hubble имеет возможность увидеть объекты, скрытые за плотными облаками космического газа и пыли. В данном случае за облаками скрывается часть скопления Westerlund 2. На приведенном снимке разными цветами показаны облака газа, имеющие различный состав, к примеру, красным цветом показаны области с большой концентрацией водорода. Молодые звезды видны на снимке в виде красных ярких точек, разбросанных по всей площади снимка, на переднем плане можно увидеть множество еще более ярких синих звезд, звезд, находящихся в возрасте самого «расцвета их сил».

Быстрое увеличение количества молодых звезд, интенсивные процессы их формирования, другими словами, делают эту область космоса предметом повышенного интереса со стороны ученых-астрономов. Наблюдая за развитием этой области, ученые получают массу интересной информации, касающейся тонкостей процессов формирования отдельных звезд и звездных скоплений, которые протекают практически одинаково во всех областях безграничной Вселенной.

Помимо представленного здесь изображения, специалисты НАСА и ЕКА создали целую галерею из 25 изображений, каждое из которых символизирует отдельный год «жизни» телескопа Hubble. И с этой галереей необычайно красивых снимков космоса можно ознакомиться, перейдя по этому адресу.