Космический телескоп Hubble, вращаясь вокруг Земли, делает самые красивые снимки глубин космического пространства на протяжении 28 лет, за что он получил в свое время прозвище «космический художник». И для того, чтобы отметить почти три десятилетия плодотворной работы, объектив телескопа Hubble был нацелен на потрясающе красивую туманность Лагуны (Lagoon Nebula, Messier 8, M8), своего рода огромный «звездный родильный дом». И самые красивые из новых снимков этой туманности специалисты НАСА выложили в открытый доступ.

Это, конечно, далеко не первый раз, когда телескоп Hubble делает снимки туманности Лагуны. Тем не менее, эта туманность является одним из самых «живописных» мест во Вселенной и ее новые снимки займут достойное место в «космической художественной галерее». Туманность Лагуны является космическим объектом, шириной 55 световых лет и высотой 20 световых лет, она находится на удалении 4 тысяч световых лет от Земли и поэтому ее можно рассматривать во всех деталях при помощи современных астрономических инструментов.

Эту туманность можно увидеть даже невооруженным глазом в ночное время при ясной погоде. Из-за небольшого удаления от Земли и огромных размеров изображение туманности Лагуны не умещается в область охвата объектива телескопа Hubble. Изображение, представленное выше, охватывает часть туманности, размером всего в 4 световых года. Свое название этой туманности происходит от «широкого пылевого пояса, имеющего форму лагуны», который можно увидеть на снимках с высокой разрешающей способностью.

На втором снимке можно увидеть самое «сердце» туманности Лагуны, область, которая заполнена массой больших и горячих звезд, «обливающих» потоками ультрафиолетового излучения облака окружающего их космического газа, что заставляет этот газ ярко светиться в диапазоне видимого света. Кроме этого, потоки излучения от звезд заставляют газовые облака постоянно двигаться и перемешиваться, что придает им форму, которую мы можем видеть на снимках. А самой большой и яркой звездой туманности Лагуны, является звезда Herschel 36, находящаяся в центре второго снимка.

И на последнем снимке, который был сделан в диапазоне инфракрасного света, можно увидеть огромное количество звезд, скрывающихся за газовыми и пылевыми облаками туманности, которые препятствуют распространению света видимого диапазона.