Марсианская научная лаборатория НАСА (NASA’s Mars Science Laboratory), марсоход Curiosity, на прошлой неделе «получил» новую подвеску и колеса, которые могли бы стать основным экспонатом любого автомобильного шоу. Установка производилась техническим персоналом, занимающимся сборкой самого марсохода и космического корабля, который осуществит доставку Curiosity на поверхность Марса. Этот этап является одним из важных этапов на пути сборки марсохода и тестирования его систем перед запуском, запланированным на 2011 год.

Марсоход Curiosity, основная часть миссии НАСА Mars Science Laboratory, является автономным транспортным средством с шестью колесами. Как и меньшие предшественники, марсоходы Spirit, Opportunity и Sojourner, марсоход Curiosity оборудован шестью независимыми подвесками для каждого колеса. Помимо этого каждое колесо имеет свой собственный электродвигатель, а передние колеса оснащены дополнительными двигателями с помощью которых меняется направление движения. Но, в отличие от предыдущих марсоходов, марсоход Curiosity будет использовать свою подвеску и колеса в качестве посадочного устройства в тот момент, когда реактивный посадочный модуль доставит марсоход на поверхность Марса в августе 2012 года.

В ближайшие месяцы специалисты Лаборатории по изучению реактивного движения НАСА (NASA Jet Propulsion Laboratory) будут проводить испытания и тестирование двигательной системы марсохода. Вполне вероятно, что уже установленная двигательная система так и останется на марсоходе Curiosity до момента запуска, но это лишь в том случае если в ходе испытаний не возникнет необходимости во внесении изменений в конструкцию, которые могут потребовать полного демонтажа подвески и колес.