Космический гамма-телескоп Fermi, предназначенный для изучения объектов дальнего космоса на удалении тысяч миллиардов световых лет от Солнечной системы, за 14 месяцев своей эксплуатации зафиксировал 17 необычных всплесков гамма-излучения, источником которых являлись необычайно мощные разряды молний, имевшие место во время штормов и ураганов на поверхности Земли. Время зафиксированных вспышек излучения полностью совпало со временем ударов молний, которые фиксирует наблюдательная сеть международной организации World Wide Lightning Location Network.

В гамма-излучении этих вспышек была зафиксирована специфическая энергетическая составляющая, которая, по мнению ученых, может быть получена в процессе аннигиляции позитронов, античастиц, эквивалентных электрону. Эти, озадачившие научный мир, результаты были опубликованы на проходившем 5 ноября симпозиуме Fermi (2009 Fermi Symposium). Но, к сожалению, никто из ученых еще не может объяснить, что же именно происходит в разряде молнии, где одновременно, пусть и на короткое время, совмещается целый набор критичных физических условий, высокая температура, большая сила тока, высокое напряжение и огромная напряженность электромагнитных полей. Некоторые ученые высказывают догадки, что в этих случаях имело место явление полевой инверсии, когда электроны под воздействием поля превращались в свои антиподы, которые тут же аннигилировали с нормальными электронами. Но, это пока только догадки и предположения.

Появление вспышек гамма-излучения во время разряда молний, явление уже известное. Некоторыми такими вспышками был нанесен вред электронике самолетов, попавших в шторм, их регистрировали в гамма-обсерватории Комптона еще в 90-х годах, Спутник НАСА RHESSI, регистрирующий рентгеновское и гамма-излучение от Солнца, тоже уловил своими детекторами более 800 наземных вспышек гамма-излучения. Но теперь, только благодаря телескопу Fermi, ученые смогли получить энергетическую расшифровку наземных вспышек, что, в свою очередь, добавило еще одну загадку, которую предстоит разгадать ученым.