Несмотря на ее непостижимые размеры, Вселенная является достаточно «густонаселенным» местом, на просторах которой периодически пересекаются пути движения двух галактик. При прохождении друг сквозь друга или в непосредственной близости, гравитационные силы этих галактик становятся причинами огромных возмущений, приобретающих форму своего рода космической «волны цунами». И группе ученых астрономов, работающих с радиотелескопом ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), удалось произвести наблюдения за такой «цунами», состоящей из звезд и межзвездной материи, которая сформировала структуру, напоминающую веко и глаз человека. А произошло это все в недрах галактики IC 2163, испытавшей на себе «косой удар» спиральными рукавами соседней галактики, галактики NGC 2207.

Следует отметить, что формирование столь необычной и в своем роде красивой волны космического цунами возможно лишь при стечении целого ряда обстоятельств, что делает такое явление достаточно редким даже с учетом великого многообразия Вселенной. Сформированная ударом волна материи движется в сторону центра галактики, постепенно теряя свою энергию. Рассеивающаяся энергия придает потокам материи изящные изогнутые формы, напоминающие веко глаза человека, которое вращается вместе с галактикой. И этот «приток» межзвездной материи большой концентрации становится причиной мощного всплеска интенсивности процессов формирования новых звезд.

Процессы формирования таких структур в спиральных галактиках продолжаются в течение нескольких десятков миллионов лет. Однако, в масштабах времени существования Вселенной это время не более чем время, требующееся для моргания глазом по отношению к сроку жизни человека. Новая структура, сформировавшаяся не так давно в галактике IC 2163, демонстрирует ученым редкий случай внутренней галактической динамики и она может стать зародышем нового рукава этой спиральной галактики.

В настоящее время волна материи и газа перемещается внутрь галактики IC 2163 со скоростью 100 километров в секунду. В дальнейшем скорость движения волны будет замедляться, но при этом достаточно неравномерно. В областях, где замедление волны будет максимально, возникнут области с повышенной концентрацией материи, внутри которых, словно бенгальские огни, начнут зажигаться новые звезды.

Данный снимок был получен за счет высокой чувствительности и разрешающей способности телескопа ALMA. А все процессы, которые были зафиксированы при помощи телескопа, полностью совпадают с математическим моделями, являющимися основой современных космологических и астрофизических теорий.