У 18 команд, сражающихся за 30 миллионов долларов, которые являются призовым фондом конкурса Google Lunar XPrize, появился еще один год на реализацию своих планов и возможностей добраться до поверхности Луны. Напомним, что главный приз в 20 миллионов долларов конкурса Lunar XPrize, который впервые был объявлен в 2007 году, получит команда, разработавшая и изготовившая космический аппарат, который первым совершит посадку на поверхность Луны и переместится минимум на 500 метров, постоянно передавая на Землю высококачественные снимки и поток видеоданных. Оставшиеся 10 миллионов долларов являются призовым фондом, который разделят команды, занявшие второе и третье места.

Буквально на днях руководство фонда конкурса Lunar XPrize объявило о переносе срока окончания конкурса до 31 декабря 2016 года. Согласно условиям конкурса, минимум, что должны сделать команды-участники, это предоставить подписанные и утвержденные документы касательно планируемого запуска аппарата на Луну. И, согласно имеющейся информации, ни одна из команд пока еще не имеет подобного набора документов. Но если к завершению срока конкурса какая-либо из команд предоставит требующиеся документы, это автоматически продлит срок на некоторое время, притом, для всех команд-участников одновременно.

Следует отметить, что нынешний перенос сроков окончания конкурса Lunar XPrize является не первым. Первый раз срок окончания был перенесен в 2011 году с конца 2012 на конец 2015 года.

К сожалению, некоторые эксперты считают, что в нынешнее время реализация целей конкурса Lunar XPrize представляется невозможной. Ведь Луна пока еще не является местом, которое регулярно посещается космическими кораблями. А запуск собственной миссии, нацеленной только на удовлетворение запросов участников конкурса Lunar XPrize, выходит далеко за пределы возможностей не только какой-либо отдельно взятой команды, но и даже объединения нескольких команд сразу. Понимая это, руководители команд занимаются поиском подходящих вариантов запуска своих аппаратов на Луну. И это весьма сомнительное занятие, ведь им ни много, не мало, а надо найти ракету, которая в качестве дополнительного груза сможет поднять в космос космический корабль, имеющий немалый запас собственного топлива, при помощи которого этот корабль сможет добраться до Луны.

С учетом всего вышесказанного следует предположить, что нынешний перенос сроков окончания конкурса Lunar XPrize может стать далеко не последним. Вполне вероятно, что он, конкурс, будет продолжаться до той поры, пока одной из команд все же не удастся запустить свой аппарат на Луну и выполнить все условия, или пока у руководства компании Google не иссякнет терпение и они не прекратят финансирование этого мероприятия, что крайне и крайне маловероятно.