Компания Sikorsky Aircraft Corp., являющаяся одним из мировых лидеров в области вертолетостроения, в настоящее время является держателем рекорда, правда, пока неофициальным, скорости, развитой вертолетом. Самым быстрым вертолетом является вертолет Sikorsky X2, который в сентябре этого года развил скорость полета 250 узлов (463,5 км/ч). В настоящее время, продолжая развитие технологии X2, компания Sikorsky создает на базе этой технологии два опытных экспериментальных образца скоростных боевых вертолетов атакующего плана, которые вскоре будут проходить летные испытания в американской армии.

В марте 2010 года компания Sikorsky подала заявку на участие в военной программе AAS (Armed Aerial Scout). Для участия в этой программе за собственные средства компания разработала конструкцию и дизайн совершенно нового легкого тактического вертолета — Sikorsky S-97, основанного на технологии X2 и поэтому получившего кодовое название Raider X2. Так же уже созданы два прототипа, которые, по мнению руководства компании Sikorsky, позволят военным убедиться во всех преимуществах новой машины.

Так же как и вертолет Sikorsky X2, Raider X2 имеет два ротора с лопастями, вращающиеся в разные стороны, и винт горизонтальной тяги, способный разогнать этот вертолет до большой скорости. Оба опытных образца вертолетов, несмотря на внешнее сходство, предназначены для проведения различных операций. Один вертолет предназначен для ведения разведки и боевых действий с воздуха. В его фюзеляже располагается кабина для двух пилотов, системы вооружения и дополнительные топливные баки. Второй вертолет предназначается для транспортных и десантных операций, в его кабине может разместиться подразделение, численностью в шесть человек.

По отношению к другим вертолетам аналогичного назначения Raider X2 будет выделяться несколькими важными ключевыми показателями, большой скоростью и высотой полета, маневренностью, выносливостью и жизнеспособностью.

Компания Sikorsky надеется, что военные, для реализации программы AAS, выберут именно Raider X2. Анализ всех представленных на рассмотрение проектов будет продолжаться в течение 2011 года, а в конце года будет объявлено решение комиссии. А еще через четыре года должен состояться первый полет опытного вертолета программы AAS.