Проблема нагрева компьютерных чипов известна практически всем, так же известно, что при повышении тактовых частот уровень тепловыделения значительно растет и для охлаждения таких чипов уже используют системы водяного охлаждения, которые имеют большую эффективность, чем воздушные системы. Исследователи университета Пурду (Purdue University) разработали систему водяного охлаждения горячей электроники, основой которой являются углеродные нанотрубки. Благодаря использованию нанотрубок, представляющих собой микроскопические капилляры, по которым движется вода, новая система охлаждения не нуждается в насосе или помпе, которые заставляют циркулировать воду в традиционных системах водяного охлаждения.

В разработанной конструкции охладителя вода играет роль хладагента, подобно фреону в холодильных установках. Из-за малого диаметра капилляров, около 50 нм, в роли которых выступают углеродные нанотрубки, вода, проходящая сквозь них, полностью испаряется, снимая с чипа, таким образом, большее количество тепла. Избыточное давление получившегося пара, который затем конденсируется в холодильнике, и является той движущей силой, которая заставляет циркулировать воду по всей системе охлаждения.

Эта система охлаждения является уже не первой системой, разработанной учеными университета Пурду для охлаждения горячей электроники. Некоторое время назад уже была разработана система воздушного охлаждения, поверхность радиаторов которого представляла собой «лес» из углеродных нанотрубок. Благодаря этому эффективная площадь радиаторов увеличивалась в несколько сотен раз, позволяя системе сбрасывать в воздух большое количество тепла и повышая тем самым ее эффективность.

Ученые из университета Пурду проводят вышеуказанные исследования по заказу и под финансированием Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Вместе с учеными над созданием высокоэффективных систем охлаждения работают специалисты известных оборонных компаний, таких как Raytheon, Thermacore Inc. и Georgia Tech