Элон Маск, основатель и руководитель аэрокосмической компании SpaceX, сообщил, что первая ступень ракеты-носителя, которая использовалась для запуска нескольких спутников на околоземную орбиту и которая совершила первую успешную мягкую посадку на поверхность Земли, находится в хорошем состоянии и «готова к повторному запуску». Элон Маск опубликовал снимок ракеты Falcon 9, которая находится сейчас в ангаре компании SpaceX на мысе Канаверал во Флориде. Технический осмотр конструкций и узлов ракеты не выявил никаких неисправностей, что, со слов Элона Маска, «является огромным достижением, которое, в свою очередь, является началом эры многократного использования космической техники, что позволит существенно снизить стоимость запуска грузов в космическое пространство».

Напомним нашим читателям, что ракета Falcon 9, о которой сейчас идет речь, была запущена с космодрома на мысе Канаверал 21 декабря 2015 года. Вторая ступень ракеты доставила на низкую околоземную орбиту 11 коммуникационных спутников серии Orbcomm-2, а отработавшая свое первая ступень ракеты совершила управляемый спуск и приземлилась в целости и сохранности на специальную площадку, находящуюся неподалеку от места ее запуска.

Эта ракета, которая уже вошла в историю космических полетов, осталась невредимой и после незначительного технического обслуживания ее можно использовать повторно. Тем не менее, у компании SpaceX не имеется планов относительно ее следующего запуска, этой ракете суждено остаться на земле, превратившись в своеобразный памятник. «Я думаю, что мы оставим эту ракету на Земле» — пишет Элон Маск, — «Эта ракета уникальна, она является первой, которую мы успешно возвратили и посадили на Землю. Мы будем производить периодические тесты ее систем и поддерживать ее готовность к следующему запуску. И только что-то экстраординарное сможет заставить нас использовать ее снова».