Это чрезвычайно красивые мерцающие плазменные нити — все, что осталось от древней массивной звезды, которая прекратила свое существование около 8 тысяч лет назад, взорвавшись сверхновой. И как бывает в большинстве таких случаев, взрыв сверхновой привел к образованию туманности, туманности Вуали (Veil Nebula) в данном случае, которая является одним из самых известных «останков» сверхновой. Эта туманность, имеющая размер в 110 световых лет, расположена на удалении 2100 световых лет от Земли в районе созвездия Лебедя. И недавно космический телескоп Hubble сделал очередной снимок туманности Вуали, демонстрируя в мельчайших подробностях «запутанную» красоту, которую оставляют за собой одни из самых сильных событий во Вселенной.

Самое подробное на сегодняшний день изображение туманности Вуали, которую еще называют туманность Петля и туманность Рыбачья сеть, состоит из «сшитых» в единое целое 6 снимков. Самый подробный регион этого изображения охватывает область, размером всего в 2 световых года, обеспечивая самое высокодетализированное представление внутреннего строения этого захватывающего космического объекта.

Самые яркие детали туманности образовались в результате воздействия ударной волны взрыва сверхновой, которая движется с огромной скоростью по космическому пространству, создавая своего рода «пузырь» в облаке холодного межзвездного газа. На первом снимке показан фронт этой ударной волны, который пылает яркими цветами, охватывая почти весь диапазон видимого света, инфракрасного и ультрафиолетового излучения. Это излучение является следствием нагревания межзвездного газа за счет энергии ударной волны.

Разными цветами на снимке выделен свет, излучаемый различными химическими элементами, красный — это водород, зеленый — сера и синий — кислород. Свет менее ярких оттенков излучает газ, нагретый до относительно невысокой температуры, газ, который уже успел немного остыть после прохождения ударной волны.

Помимо снимков потрясающей красоты, наблюдения за туманностью Вуали дают астрономам массу информации, имеющей огромную научную ценность. Впервые «глаз» телескопа Hubble обратился в сторону этой туманности в 1997 году, а в настоящее время астрономы сравнивают старые и новые снимки, выискивая изменения в этой области космоса, которые произошли в течение последних десятилетий. Эти изменения, происходящие чрезвычайно быстро по космическим меркам, дают ученым представления о силах, которые действуют в области пространства под влиянием произошедшего там катастрофического взрыва.

Приведенный выше снимок в его максимальном качестве и разрешении можно увидеть на официальном сайте телескопа Hubble по этому адресу.