Американская аэрокосмическая компания Space Exploration Technologies (SpaceX) объявила о своих планах относительно создания новой ракеты-носителя Falcon Heavy. Эта ракета-носитель следующего поколения станет самой большой и самой мощной ракетой в истории человечества, ее подъемной силы будет достаточно для запуска космического аппарата с экипажем на борту на Луну.

Ракета Falcon Heavy может вывести на круговую околоземную орбиту полезный груз весом 53 метрические тонны. Для сравнения, американская тяжелая ракета-носитель Delta IV может поднимать 22980 кг груза, а российская ракета Протон-М — 22000 кг.

Falcon Heavy имеет три двигательных модуля, в каждом из которых установлено девять модернизированных двигателей Merlin. Все 27 двигателей ракеты способны обеспечить подъемную тягу около 17 тысяч тонн, что эквивалентно 15 самолетам Boeing 747, включившим свои двигатели на полную тягу. Каждый из двигателей ракеты заключен в отдельную защитную оболочку, предназначенную для защиты остальных двигателей от сбоя. Если по какой-либо причине один из двигателей выходит из строя, то в него автоматически прекращается подача топлива, а ракета продолжает движение на оставшихся 26 двигателях, которые смогут работать немного дольше за счет образовавшихся излишков топлива.

В заключение можно сказать, что новая ракета-носитель Falcon Heavy создана в соответствии с требованиями НАСА и их планами относительно посылки экспедиций на Марс и Луну. Для подъема всего необходимого оборудования, снаряжения и экипажа лунного космического аппарата потребуется два запуска ракет Falcon Heavy.