Начиная с 1974 года, когда из Пуэрто-Рико был послан первый сигнал, информация в котором была закодирована простым двоичным кодом и представляющий собой первое послание земной цивилизации инопланетянам, в космос было отправлено еще много подобных посланий. Но все последующие послания становились со временем все сложнее и непонятней, из-за чего нет никакой уверенности в том, что инопланетяне, получившие эти сигналы, смогут их расшифровать и понять. Трое астрофизиков из США и Франции собираются изменить это, разрабатывая специальный протокол для внеземных передач, понять который сможет внеземная цивилизация, находящаяся на не самом высоком технологическом уровне.

Протокол METI (Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence) описывает множество факторов и характеристик сигнала, включающих метод кодирования сигнала, длину и содержание собственно сообщения. Для передачи будут использоваться две основных частоты 1.42 ГГц или 4.46 ГГц, сообщение на которых будет легко принять даже внеземной цивилизации, обладающей «скромными техническими способностями». Предполагается так же установка специализированного космического маяка, который будет совершать регулярную циклическую передачу радиосигнала.

Ученые, предлагающие разработку протокола METI, сделали тщательный анализ всех сообщений, посланных ранее в космос. По их мнению, все сообщения имеют ярко выраженный антропоцентрический характер, т.е. обладают особенностями мышления и идиомами человека, которые вряд ли смогут понять некие девятиногие существа, проживающие на планете в звездной системе Gliese. «Учитывая то, что мы почти ничего не знаем о внеземных цивилизациях, о их природе, среде обитания и социальных взаимоотношениях, мы увеличим вероятность успешного общения с ними, если будем использовать в сообщении понятные для всех термины и понятия» — рассказывает Димитри Этри (Dimitra Atri), астроном из университета Канзаса.

Для того, что бы гарантировать «понятность» протокола METI будет организован международный тест, вовлекающий людей различных национальностей, культур и вероисповеданий. Используя интерактивный веб-сайт, исследователи с помощью протокола METI смогут послать друг другу различные сообщения, а система, на основании данных об успешной расшифровке, составит идеальное «сверхпонятное» сообщение для инопланетян, которое и будет в конце концов передано в глубины космоса.