На страницах нашего сайта мы уже рассказывали о программе Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA под названием Transformer (TX), начатой в январе месяце 2010 года. В рамках этой программы будут вестись разработка и изготовление опытного образца летающего автомобиля-трансформера, который будет способен перевозить по воздуху личный состав армейских подразделений через труднопроходимую местность или минные заграждения. И совсем недавно ряды участников программы Transformer (TX) пополнились еще одним участником, компанией Textron Systems, предоставившей проект ни много, не мало, целого летающего Хаммера.

Этот летающий Хаммер внешне очень напоминает своего наземного собрата, оснащенного ротором с лопастями наподобие вертолетных, но, требования к весу аппарата, который должен подниматься в воздух, привели к тому, что вместо брони, Хаммер покрыт легким композитным покрытием, армированным углеродным волокном, которое способно защитить пассажиров только от осколков и огня легкого стрелкового оружия.

Благодаря «вертолетной» системе, летающий Хаммер способен осуществлять вертикальные взлет и посадку. В сложенном состоянии габариты летающего автомобиля по длине немного превышают габариты обычного Хаммера за счет выступающих назад лопастей ротора. Проходимость летающего автомобиля за счет меньшего веса, конечно хуже проходимости наземного варианта, но все равно остается на уровне, достаточном для военных транспортных средств.

Летающий Хаммер способен перевозить или переносить по воздуху четырех солдат с полной амуницией и около 450 килограмм другого полезного груза. На одной заправке топлива автомобиль способен преодолеть по земле или воздуху расстояние 400 км. Автомобиль так же может быть оснащен автоматической системой управления, которая превратит его в передвигающегося по земле и воздуху робота, способного самостоятельно выполнять задачи по транспортировке боеприпасов, грузов снабжения и эвакуации раненых с поля боя.

Конечно, вид летающего Хаммера весьма разительно отличается от других вариантов, предложенных участниками программы Transformer (TX). Джеймс Лассвелл (James Lasswell), возглавляющий лабораторию вооружений Корпуса морской пехоты, высказался по этому поводу: «Идея такого летающего автомобиля мне кажется весьма перспективной, но по поводу его внешнего вида остается только удивленно присвистнуть».