Компания Boeing представила вниманию общественности прототип будущего гиперзвукового самолета, способного летать на скоростях свыше 5 Махов, который может стать преемником легендарного разведывательного самолета SR-71 «Черный дрозд». Создание будущего гиперзвукового самолета планируется разбить на два этапа, на первом этапе будет создан одномоторный прототип, размером с обычный самолет-истребитель. А на втором этапе запланировано создание прототипа, длина которого будет составлять 32 метра, что сопоставимо с размерами «Черного дрозда» SR-71.

Согласно имеющейся информации, в конструкции будущего гиперзвукового самолета будут использованы технологии и опыт, приобретенный компанией Boeing во время участия в экспериментальных программах X-43 и X-51 Waverider. Напомним нашим читателям, что в ходе упомянутых программ были произведены летные испытания гиперзвуковых беспилотных летательных аппаратов, в ходе которых была произведена проверка и доработка целого ряда гиперзвуковых технологий.

В настоящее время специалисты компании Boeing, параллельно со специалистами ближайшего конкурента, компании Lockheed Martin, интенсивно работают над созданием турбинных двигателей с комбинированным циклом (turbine-based combined cycle, TBCC). К этому делу привлечены также специалисты компаний Orbital ATK и Aerojet Rocketdyne.

TBCC-двигатель будет работать как обычный турбореактивный двигатель во время разгона самолета до скорости порядка 3 Махов, которая является верхним пределом для турбореактивных двигателей. По достижению предельной скорости двигатель переключится на комбинированный прямоточный ramjet/scramjet режим, когда воздух, необходимый для сгорания топлива, будет сжиматься без участия осевого компрессора. И уже этот режим двигателя позволит самолету набрать скорость выше 5 Махов. Естественно, что TBCC-двигатель будет переведен назад в турбореактивный режим при снижении скорости, и в таком режиме двигатель обеспечит дальнейшее снижение скорости и посадку самолета.