Все живые растения постоянно теряют влагу из-за испарения, поэтому любое растение постоянно нуждается в притоке новой влаги, которая движется от корней растений к их листьям. На этом эффекте группа ученых под руководством Майкла Махарбиза (Michel Maharbiz) из Калифорнийского Университета, разработали установку искусственного фотосинтеза в которой синтетические листья тоже испаряют воду с их поверхности, вырабатывая при этом электричество.

Эти синтетические листья представляют собой стеклянные пластины, пронизанные системой капилляров и электрических проводников. Вода подается в центральную магистраль, аналог ствола растения, с постоянной скоростью 1.5 см/сек. Вода по системе капилляров подается к листьям и испаряется на их поверхности. Стенки листьев и вода образуют два проводящих электричество слоя, как бы пластины конденсатора, где диэлектриком выступают крошечные пузырьки воздуха с испарившейся влагой. Эти пузырьки, двигаясь внутри этого конденсатора за счет различных электрических свойств воздуха и воды, приводят к появлению электрического заряда, генерируя, таким образом, электроэнергию.

Такая «испарительная» технология может произвести от 2 до 5 микровольт электрического потенциала на одну ячейку, что соответствует уровню мощности 2 микроватта на один кубический сантиметр объема активной площади. Такие мощностные показатели, конечно, весьма малы для практического применения этой технологии. Но, нужно не забывать, что искусственный фотосинтез – еще достаточно не исследованная область и есть еще время для дальнейших исследований, которые могут сделать эту технологию вполне конкурентоспособной по сравнению с другими источниками энергии.