Ученые-астрономы обнаружили звезду, которая стремительно движется вокруг черной дыры в центре нашей галактики Млечного Пути, делая один полный оборот всего за одиннадцать с половиной лет. Наблюдения за этой звездой, известной как S0-102, позволят ученым узнать, был ли Альберт Эйнштейн прав, определяя то, как черные дыры деформируют окружающее их пространство и время.

Звезда S0-102 является второй известной звездой с такой короткой орбитой, найденной в непосредственной близости возле центральной черной дыры. Астрономам известна еще одна такая звезда, S0-2, которая совершает полный оборот за 16 лет времени. У большинства других звезд, располагающихся в этой области космоса, есть орбиты, длительностью по 60 лет и больше.

«Мы чрезвычайно рады найти две звезды, которые вращаются вокруг сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики за период, который намного короче длительности человеческой жизни» — рассказывает Андреа Гец (Andrea Ghez), ученый-астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. — «Наблюдения за геометрией движения звезд S0-102 и S0-2 покажут нам истинную геометрию пространства и времени возле черной дыры. И подобные измерения не могут быть проведены путем наблюдения только за одной звездой».

Теория относительности Эйнштейна определяет то, что масса и гравитация черной дыры не только замедляет течение времени, но и искажает пространство, удлиняя или укорачивая расстояния, которые в нормальных условиях должны иметь одну длину. «Теперь мы можем отследить полные орбиты движения звезд, что станет не только доказательством самого существования черной дыры, но и даст возможность проверить законы фундаментальной физики» — утверждает Андреа Гец.

Самый близкий по времени «проход» звезд S0-102 и S0-2 перед черной дырой произойдет в 2018 году. Если их движение будет затронуто деформацией пространства-времени, то и свет, прибывающий к нам от этих звезд, будет искажен соответствующим образом.

«Демонстрация того, что звезды двигаются не по круговой, а по сложной эллиптической орбите, не совпадающей с идеальным эллипсом является прямым доказательством верности Общей теории относительности Эйнштейна. Теперь, благодаря относительно небольшому расстоянию от Земли до исследуемых объектов, мы можем сделать весьма точные измерения, на основе которых мы сделаем выводы, имеющие историческое значение» — говорит Гец.