Компания Audi выпустила на гоночную трассу в Хокенхайме (Hockenheim Grand Prix), Германия, опытный вариант своего беспилотного автомобиля-робота Audi RS 7, который без какого-либо участия в этом деле человека прошел один круг за две минуты с очень небольшим хвостиком. Конечно, робот, сколь совершенным он ни был бы, не может пока еще соревноваться с опытным человеком-пилотом, но время «две минуты с небольшим» очень близко к 2 минутам и 10 секундам, времени, которое отвели своему детищу специалисты компании Audi. А абсолютный рекорд этой трассы составляет 1:13:78 на круг, и этот рекорд был установлен во время Гран-При 2004 года финским гонщиком Кими Райкконеном (Kimi Raikkonen).

Автомобиль Audi RS 7, мощность двигателя которого составляет 560 лошадиных сил, управляется компьютеризированной системой управления, которая использует сигналы GPS, корректирующие сигналы, передаваемые через Wi-Fi, трехмерные камеры и сканеры, установленные на автомобиле. Компьютерная программа, получающая данные со всех камер и датчиков, сравнивает изображения с графической информацией, содержащейся в ее базе данных. И это позволяет держать автомобиль на трассе с точностью до сантиметра, ведя его строго по линии оптимальной траектории.

К сожалению, в конце съемки заезда автомобиля Audi RS 7 на трассе в Хокенхайме не было указано не точного значения максимальной скорости, развитой автомобилем, ни точного времени, затраченного на прохождение одного круга. Но со слов комментатора можно понять, что автомобилю удалось разогнаться до 220 километров в час, и это существенно выше рекорда в 193 километра в час, установленного автомобилем-роботом Audi TTS в 2012 году.

Компания Audi занимает одно из ведущих мест в мире в области технологий автоматического вождения автомобилей. В 2010 году команда из Центра автомобильных исследований Стэнфордского университета (Center for Automotive Research at Stanford, CARS) добилась того, что их автомобиль-робот Audi TTS совершил самостоятельный скоростной 20-километровый подъем на вершину Pikes Peak, на котором автомобиль должен был пройти 156 поворотов. А уже в 2012 году автомобиль-робот Audi TTS поднялся на Pikes Peak всего за 27 минут, что уже очень и очень близко к времени, показываемом самыми лучшими людьми гонщиками.

Интенсивно работая в области технологий автомобилей-роботов, компания Audi рассчитывает на то, что если не все эти технологии, то их большинство будут использоваться в серийных автомобилях уже к концу этого десятилетия. Это, конечно, будут еще не полные системы автопилота, но эти системы смогут взять автомобиль под свой контроль при определенных условиях в непредвиденных ситуациях, в пробках, на парковке и в других местах с не очень интенсивным и быстрым движением.